Luis de la Fuente: "Als Lamine zo doorgaat, wordt hij een legende, een van die vier of vijf die we allemaal kennen."

Luis de la Fuente begint te laat te komen. Van de laatste twaalf persconferenties tijdens zijn buitenlandse wedstrijden kan hij zich er geen één herinneren waar hij op tijd was. Dit heeft te maken met de routines van het team, aangezien ze niet meer trainen op de wedstrijddag. Ze trainen 's ochtends in Las Rozas, eten rustig en reizen 's middags. En natuurlijk, wanneer er een vliegtuig moet worden gehaald...

De persconferentie van woensdag in Stuttgart zou om 20.00 uur beginnen, maar begon pas om 20.45 uur. "Excuses voor de vertraging", zei de UEFA-official. De coach en Pedri begonnen vervolgens met het beantwoorden van vragen. Veel daarvan gingen over de Ballon d'Or, een van die onderwerpen die in de mode raken als er weinig wedstrijden zijn.

Aan wie zou Luis de la Fuente hem geven? "Als je Lamine als winnaar van de Ballon d'Or uitroept, zou ik op Lamine stemmen. Fabián ook. Pedri ook. Mijn stem gaat naar de Spanjaard die genomineerd is," zei de coach, die nog meer lof uitsprak voor Lamine Yamal, de man die in Stuttgart de aandacht trok en die ook een groot deel van de vragen beantwoordde die Deschamps en Konaté uren eerder hadden gekregen.

"De 45 dagen hier waren geweldig."

De bondscoach vervolgde: "Lamine heeft een indrukwekkende toekomst, maar onze verantwoordelijkheid ligt in het verzorgen van al die details, die gezien zijn jeugdige leeftijd belangrijker zijn dan voetbalkwaliteit. Als hij zo doorgaat, wordt hij een voetballegende. Een van de vier of vijf groten waar we het altijd over hebben. Hij heeft alles. Intelligentie, kwaliteit, persoonlijkheid... Als hij geen blessure oploopt, wordt hij een legende."

Hij zei dat zijn 26-jarige perfect is om te spelen, maar hij onthulde de opstelling natuurlijk niet. En hij herhaalde het sentiment dat hij bij elke deelname laat blijken: dit toernooi is het beste. "Dit is een toernooi waaraan de beste 16 teams van Europa meedoen, en om te winnen moet je 10 wedstrijden spelen. Zeggen dat iedereen die er niets om geeft ongelijk heeft, is een feit constateren."

De terugkeer naar Duitsland is een reden tot feest voor de groep, want hier wonnen ze minder dan een jaar geleden het EK. En in dit stadion, de Stuttgart Arena, schakelden ze Duitsland uit in een bloedstollende verlenging. "Hier zijn brengt fantastische herinneringen terug. De 45 dagen hier waren geweldig. We voelden het respect van de Duitse fans. We zijn er heel blij mee", zei hij.

Pedri beperkte zich tot lof over Mbappé en zei dat het schema "gek" is.